Accès à l’information : un dialogue pour la démocratie

Au Burundi, les périodes électorales sont souvent marquées par un climat de méfiance entre les journalistes et les détenteurs d’informations étatiques. Cette situation compromet l’accès à l’information et affecte la perception publique des médias.

Malgré les efforts du Chef de l’État, notamment son message « Jamais sans les médias » lancé en janvier 2021, des défis persistent dans la collaboration entre ces acteurs. Dans le cadre des élections de 2025, le Président de la République a rappelé l’importance du rôle des médias dans la consolidation de la démocratie. Il a souligné que les journalistes, en travaillant avec professionnalisme et neutralité, peuvent offrir des informations équilibrées et justes, tout en contribuant à la cohésion sociale et au développement du pays.

Pour soutenir ces efforts du Gouvernement, le CENAP, avec l’appui de la Coopération Suisse à travers le Projet Médias phase III, a organisé des rencontres dans 12 provinces du pays. Ces réunions ont permis d’évaluer l’état de la collaboration entre journalistes et responsables des services publics, d’identifier les défis et opportunités, et de formuler des recommandations pour améliorer cette relation.

« Depuis novembre 2023, le CENAP a eu le privilège de conduire, en partenariat avec le Conseil National de la Communication et le soutien du ministère de la Communication, des Technologies de l’Information et des Médias, une série de rencontres dans les provinces du pays, réunissant journalistes, communicateurs institutionnels et responsables provinciaux. Ces dialogues francs ont permis de dresser un état des lieux réaliste mais porteur d’espoir : oui, il existe des défis, souvent liés au manque de confiance, de transparence ou à la peur de l’instrumentalisation, mais il existe aussi une volonté partagée de renforcer la confiance et d’améliorer la collaboration. Ces échanges ont également confirmé l’urgence de garantir à la population burundaise un accès équitable à une information objective, professionnelle et fiable, surtout à l’approche des élections de 2025. » (Extrait du discours de la Directrice du CENAP)

A l’issu de ces rencontres, en partenariat avec le Ministère de la Communication, des Technologies de l’Information et des Médias, le CENAP a organisé un Forum National, une plateforme visant à renforcer la collaboration entre les médias et les institutions publiques pour garantir une information équilibrée et accessible, particulièrement en période électorale.

Partenariat Médias-Institutions : le Burundi a besoin d’un environnement informationnel apaisé

Des défis existent. Souvent liés au manque de confiance, de transparence ou à la peur de l’instrumentalisation. Le Forum a été une occasion de constater qu’il existe une volonté partagée de renforcer la confiance et d’améliorer la collaboration : d’un côté, les médias burundais sont encouragés à surmonter la peur et l’instrumentalisation afin de remplir leur mission d’informer, former et divertir, tandis que, de l’autre côté les institutions ont été recommandées de « libérer la parole », parce que l’information est un bien commun.

La rétention de l’information a des conséquences sur les médias qui produisent une information de qualité réduite, la perte de crédibilité et une situation de division dichotomique entre médias aimés et mal aimés. La rétention de l’information a aussi des conséquences sur les citoyens qui développent une méfiance envers les institutions qui ne communiquent pas, se rabattent sur les réseaux sociaux avec beaucoup de risques de désinformation et se voient limités dans leur droit à l’information avec conséquence sur le recul de la démocratie. La rétention de l’information a en fin des conséquences sur les institutions qui perdent la confiance publique, manquent de visibilité et voient les relations avec les médias en pâtir du fait du découragement de ces derniers.

L’information au service du peuple

Le Forum a abouti à une recommandation générale sur l’équilibre de la trilogie « source de l’information (Institutions) – journalistes (Médias) – publics (Population) » afin de garantir à la population burundaise un accès équitable à une information objective, professionnelle et fiable, surtout à l’approche des élections de 2025. Les périodes électorales peuvent connaitre un climat tendu avec de forts risques de malentendus et une intensification de la manipulation. C’est dans ces moments que le devoir citoyen interpelle les médias et institutions à jouer leur rôle central, à savoir celui de prévenir les conflits, informer avec rigueur et exactitude, et élever le débat démocratique.

Trois principes importants de l’éthique journalistique peuvent inspirer les acteurs médiatiques et institutionnels pour garantir une production d’une information de qualité et apaisée pour la population : Dire sans nuire, montrer sans choquer, dénoncer sans condamner. Les acteurs médiatiques et institutionnels doivent faire confiance aux porte-paroles, dont la mission doit être respectée mais aussi les capacités renforcées, respecter le cadre juridique régissant l’accès à l’information, et renforcer la culture démocratique : servir le peuple de l’information comme bien commun.